Na
szczycie UE w Lizbonie w marcu 2000 roku ustalono, że każdy obywatel Unii
powinien być zdolny do życia w epoce Internetu. W ciągu najbliższych
dziesięciu lat Piętnastka ma przekształcić się "w najbardziej
konkurencyjną i dynamiczną gospodarkę opartą na wiedzy, zdolną do trwałego
wzrostu gospodarczego z większą liczbą lepszych miejsc pracy i mniejszymi
różnicami społecznymi".
Zaplanowano obniżenie
kosztów dostępu do Internetu jeszcze w roku 2000. W roku 2001 zaś - pełne
połączenie i liberalizację rynków telekomunikacyjnych. Piętnastka będzie
tworzyła Europejski Obszar Badań Naukowych i Innowacji - elektroniczną
sieć łączności naukowej między szkołami wyższymi, instytutami i
bibliotekami.
Szkoły
W unijnej Piętnastce obowiązuje 11
języków. Od kilkunastu lat rządy narodowe wspierają naukę dwóch języków w
szkołach podstawowych. Wprowadzono wzajemne uznawanie dyplomów oraz prawo
do wykonywania każdej działalności handlowej lub zawodowej we wszystkich
państwach członkowskich.
Powstały szkoły europejskie z
międzynarodowym programem nauczania. Część zajęć prowadzona jest w języku
innym niż narodowy język uczniów. Uczniowie zdają maturę europejską i mają
możliwość podjęcia studiów na każdym uniwersytecie UE. Takie szkoły
znajdują się w Luksemburgu, Belgii, Włoszech, Niemczech i w Wielkiej
Brytanii.
Programy
Traktat z Maastrichtu
przewiduje wspieranie przez Unię działań w dziedzinie edukacji, z
uwzględnieniem różnorodności krajów. W tym celu stworzono rozmaite
programy edukacyjne: Socrates, Tempus, Leonardo da Vinci i Młodzież dla
Europy. Budżet programu Socrates na ostatnie pięć lat wynosił 850 mln ECU.
Wspomagano rozmaite programy
uniwersyteckie, a tysiące studentów otrzymało stypendia, pozwalające im na
studiowanie za granicą.
Program Młodzież dla Europy jest
skierowany do młodzieży w wieku 15 - 25 lat, mieszkającej w którymkolwiek
z 15 państw członkowskich, oraz w państwach stowarzyszonych. Promuje
współpracę młodzieży z różnych krajów europejskich.
Program Socrates obejmował dzieci, młodzież i dorosłych - od przedszkola
po uniwersytet. Akcentował europejskie wątki w nauczaniu, zdobywanie
wiedzy i doświadczeń, wspomagając procesy dostosowawcze do nowych warunków
społeczno-ekonomicznych w jednoczącej się Europie.
Tempus ma wspierać system szkolnictwa
wyższego w krajach Europy Środkowo - Wschodniej i WNP, współpracę między
uczelniami krajów Piętnastki a szkolnictwem wyższym w krajach Europy
środkowowschodniej.